これからを担う若い世代に向けて

東京・新宿にある文化学園大学建築・インテリア学科インテリアデザインコースでは、実は2010年から“とうきょうの木”を使った地域連携型教育事業に取り組んでいます。同大学がその事業を始めたのは、建築・インテリア学科教授の丸茂みゆき先生が東京・あきる野市の中嶋材木店代表の中嶋博幸さんを知人から紹介されたことがきっかけでした。

丸茂先生は、当時を振り返ってこう語ります。「中嶋さんから、安価な外国産材に押されて国産材の需要が減少している問題についてお聞きしました。これからの社会を担う学生に“とうきょうの木”を知ってもらい、多摩エリアの林業従事者の皆さんに元気を与えるような取り組みを一緒に考えていただけませんか、と相談を受けたのです。私たちも学生が社会につながるいい機会だと考え、大学の地域連携型教育事業の一環として演習授業のカリキュラムを設けることにしました」。

“とうきょうの木”の原木市場の見学

2024年度の新たなカリキュラムがスタート

2024年度は55名の4年生が参加しています。4月には、“とうきょうの木”と他県の木との比較、企業の取り組みについてレポートを作成。5月初旬には、MOKUNAVIをはじめ、多摩エリアの原木市場や製材所、“とうきょうの木”を使用した公共施設などを見学しました。特に多摩の原木市場に訪れた際には、バスで1時間ほどの東京にこんなに豊かな自然があるということを知って、みな驚きの表情を見せます。

「山から木を切り出して運び、皮をはいで製材して乾燥させて、含水率を測って規定値に満たなければ、再び乾燥させるなど、山の木から製品に至るまでに、こんなにも多くの人の手がかかるということを、言葉だけでなく、実際に現地で見て体感することは、学生たちにとって貴重な機会になると思います」と丸茂先生は言います。

原木市場などの見学体験や、多摩の秋川木材協同組合の方々のレクチャーから得た知識や学びをもとに、2人1組のチームで“とうきょうの木”を使った作品のアイデアを練ります。プロジェクトの指導を担当する丸茂先生をはじめ、准教授の曽根里子先生や非常勤講師の菊池光義先生に質問しながら、学生たちはアイデアを昇華させていきました。

板継ぎの方法を丸茂先生が解説。

2人1組で協力しながら制作します。

手入れがされることで美しい材になる

このカリキュラムにあたり、丸茂先生は毎年、学生の参考になるような見本作品を制作しています。“とうきょうの木”に触れてつくった自身の感想をこう述べます。

「提供いただいた“とうきょうの木”の杉は、とてもきれいな桃色をしていて、木目が生き生きとして、節の表情が面白いのが特徴です。それは定期的に間伐などの手入れがきちんとなされているからだそうです。手入れがあまりなされず、伐採の頻度が低いと山は荒廃し、それによって花粉症の原因や、切り倒して放置されていた木が土砂災害で流されて二次災害を起こすこともあり、問題になっているそうです」。

本来は、木を育て、それを木材として使い、その収益を次の木の育成費用にあてるというシステムが循環することが大切であり、そのためにも“とうきょうの木”のような山の木の積極的な活用が求められています。

自分の未来に想像をめぐらせる

この“とうきょうの木”のプロジェクトをきっかけに、学生たちがこれから進んでいく建築インテリア業界の今後について、きちんと考えられる人材に育っていくことを、丸茂先生は願っています。「授業の最初と最後に必ず、このプロジェクトでの経験は、のちにあなたたちの糧になるでしょうといいます。学生たちは、今はまだその価値に気づいていないかもしれませんが、社会に出てから、そういう仕事に就いたときに少しでも思い返してくれたらと思っています」。

15年もの歳月のなかで、丸茂先生は“とうきょうの木”をもとに自然環境と学生の未来のために取り組んできました。日本の山地とこの取り組みが有機的につながっていくことをめざして、プロジェクトは今後も続いていきます。