森林の木が製品になるまでを知る。
「とうきょうの木を見に行こう！ 森林バスツアー」開催リポート

武蔵五日市駅前から今回訪れる檜原村にある森林の入り口までは、バスで20分ほど。そこからは秋川渓谷の美しい景色を眺めながら進み、檜原村にある田中林業の「遊学の森」に到着。ここは林業について学ぶために手入れされた森ですが、一般的な山道ほどは整備されておらず、参加者の皆さんは、急斜面を一歩ずつ足場を確かめながら慎重に登っていきます。実際の林業では、この急斜面で伐採・植林が行われています。

日の当たり方による木の生育の違い、伐採など手入れがなされた森とそうではない森との違いなどを体感していただきました。

続いて、都内唯一の原木市場である「多摩木材センター協同組合」を見学。この後に訪れる沖倉製材所の沖倉社長に説明していただきました。

森から伐り出した木は、ここで競りにかけられます。幹の太さごとに分けて置かれた丸太には、とうきょうの木であることを証明する刻印（多摩産材の多を◯で囲んだもの）が押され、どの山から運ばれたかがわかるように番号が書かれていました。

真っ直ぐな木、曲がりのある木、節のある木、木材の等級では最高ランクとなる表面に節のない「無節」など、さまざまな丸太があるそうです。

次にご案内したのは、沖倉製材所です。原木市場で競り落とした丸太は、最初に皮を剥き、注文に合わせた形に加工することで柱や床に使う建材としての役割を与えられるのだそう。

この段階ではまだ木が多くの水分を含んでいるため、沖倉製材所では中低温でじっくりと乾燥させ、将来的に反りや割れが生じにくい木材に仕上げていました。ちなみに、最初に剥いた木の皮などを乾燥機の燃料として使用し、丸太を無駄なく使い切っているということです。

最後に、木材の強度などを測定し、とうきょうの木であることがひと目で分かる「多摩産材」の文字を木材に印字する様子を見学しました。

最後の目的地は、武蔵五日市駅に隣接するカフェ「do-mo factory blan.co」。こちらは、この日見てきたとうきょうの木が内外装で使用されており、スギを使った壁やヒノキのテーブルに囲まれて、ケーキとドリンクを楽しんでいただきました。

髙濱さんから「壁の杉板は、あえて節の目立つものや無節のものなどをランダムに配置しているので、実際に家の床や壁に木材を使ったときに、節がどんなふうに見えるのかがイメージができます」との説明がありました。プログラム終了後には複数の参加者の方から東京の森のこと、とうきょうの木のことを考えるきっかけとなったといった声をいただきました。みなさまも家具を買うとき、家を建てるときの選択肢に「とうきょうの木」から生まれた製品を加えてみませんか？